苔丝（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）诞生于英国村落的一个小农家庭，一天她的父亲传闻自家是古老贵族德伯维尔的后裔。这个传说风闻，让苔丝的平生产生了剧变。由于有一个姓德伯维尔的有钱人家就住在不远，怙恃让苔丝前往结亲。 苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷阿雷克（利·劳森 Leigh Lawson 饰）心生杂念，他夺走了苔丝的纯洁，让苔丝怀上了孩子，但是孩子却在诞生后不久就夭折了。在德伯维尔家的这段悲凉履历，让苔丝掉往了那时社会最垂青的贞操，当她在牛奶厂赶上安吉尔（彼得·弗斯 Peter Firth饰），觉得安吉尔是她的毕生伴侣时，却在新婚一夜由于奉告安吉尔本身的过往而遭到丢弃。对恋爱对糊口已失望的苔丝，此时又赶上了家庭的变故。面临阿雷克的再次寻求，苔丝别无选择。但是，苔丝的命运依然急泻直下……